马克思说：“货币天然是金银。”
这是因为金银具有化学稳定性，自然储量少，开采所需的单位劳动力相对恒定，而且易于切割和贮藏。集合了这些优点，使得金银在商业贸易中具备了货币的属性，从而渐渐成为了全世界流通的货币。
而中国古代又有一句话：“乱世藏金。”
本文结合货币演变的历史，试分析这句话的合理性。一家之言，欢迎探讨。
一般认为，货币的发展可以分为金属货币、银行券、价值符号三个阶段。
以金银为代表的货币，就是金属货币的代表，它们的特征在于，具备了开采、冶炼或者制造相关的劳动成本，这些劳动成本就是金属货币的内禀价值。
比如金子，因为化学稳定性，本身是不需要熔炼的，基本来自于开采。所谓“千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金”，形象表征了采金所需的劳动成本。这种成本就等于金子的内在价值。银子也类似。
由于金银储量较少，以铜为代表的金属货币在市场上具有一席之地，铜币的劳动成本自然就是冶炼。所以古代的金属货币，统一的价值测量方法一般就是称重。同种金属货币，重量越大，则越值钱——开采二两金子比开采一两金子付出更多劳动成本，所以二两金子更值钱。
所以古代官家要垄断铸币权。比如熔炼铜币，本来政府统一度量衡，x克一枚铜币（通常叫做某某通宝），一旦允许私铸，肯定会有不法分子偷工减料，比如用0.7克的铜铸一个币，这样一操作，只要把原来市面上的铜币收集起来，重新熔炼铸造，7个币就可以重铸出10个，生生变出3个币，简直无本万利。
当然了，有些时候，政府不让民间干这种事，然后自己偷偷干，把币越铸越轻，方口越开越大。老百姓让搜刮的没办法，商品只能涨价，原来一碗面卖7个币，现在得收10个，这就造成通货膨胀。物价膨胀了，肚子瘪了，农民就只能起义。
当然大多数时候政府也不会这么肆无忌惮，毕竟起义也不好对付。所以币值在相当长的时间里，与货币的开采、熔炼技术直接挂钩。以古代人的技术发展水平，某个历史时段淘金，和往前五十年淘金，不会有太大区别，所以金属货币内在价值相对稳定。
而随着生产力逐渐发展，货币需求增多，金属携带也不那么方便，银行券也就应运而生。
银行券就是金属货币的兑换凭证。比如古代晋商有票号，江南有钱庄，这些机构会在地窖里埋银子，根据银子的数量（重量）开具银票。
银票用于兑换金属货币，这里主要就是兑银子。所以银票也就可以流通。人们在买东西时，不再随身带银子，而是用银票交易（小额还是用铜钱）。
表面上看，钱庄或票号可能会开具多于其实际储银的票子。比如我是钱庄老板，我自己给家人多写几张银票，让他们去多买大米。显然这种行为，依靠道德是没法约束的。所以政府会干预银票的开具，比如做各种审查，做防伪标记等等。目的就是确保银票和藏银数额一致。
当然，就算政府干预失败，多开银票的行为也不可能一而再再而三地扩大。一旦银票的数目超出藏银过多，很明显商家就会警觉，因为票子毛了。那么商品自然也就会涨价。银票的持有者，也就是老百姓们，就会自然而然地选择兑换银子——这票子让人动了手脚，还是把银子兑了心里踏实。
那这样看来，如果银票真的比地窖里的银子多，总有人的票会没法兑现。这要让人发现，钱庄老板破产是轻，说不定小命就没了。
所以银票，或者说银行券，实际就是金属货币的凭证，或者影子。用计算机的术语来说，银行券是金属货币的指针，如果没和相应的金属对应上，产生野指针是要出事的。
那么价值符号又是怎么一回事呢？一般认为，当金属货币的内在价值跟不上生产力的发展时，以金属货币为基准的货币体系就会动摇。
比如美国在二战后推行布雷顿森林体系，约定35美元兑换一盎司黄金。世界各国的贸易都用美元流通。所以这时的美元，基本和咱们古代的银票是同性质的。至于为什么用美元嘛，一是因为美帝的黄金储量最大，相当于最大的钱庄；二是因为美帝武力比较猛。
可是随着战后生产恢复，经济腾飞，人口、商品数高速增长，美国人控制不住自己这个手啊，难免多印一些美元，多为美帝老百姓谋福利。
到后来又去越南打仗，印钞机打开就停不下来了。
古代人尚且知道票子毛了，要兑换银子。各国政府又不是傻子，让你美国人吃白食，比如法国总统戴高乐就要求用手里的美元换回黄金，大伙儿纷纷效仿。后来美国人就干脆拉下脸，说这个兑黄金的合同结束了，以后美元就是唯一的流通货币，黄金就不给你们兑换了。
布雷顿森林体系由此瓦解。之后的美元，也就不再是银行券了，而成为一种价值符号。原本银行券等额兑换金属货币的功能，至此土崩瓦解了。什么叫价值符号，就是说我政府给你印多少钱，你们就当多少钱花，这世上再没人用金子银子购物了。
所以很长一段时间，人民币和美元汇率是挂钩的，美元印多了，人民币也就会加印，否则双边贸易就会不对等。很显然，价值符号不存在内在价值，因为金属的开采劳动价值在今天的纸币上已经体现不出来了。一定要说价值符号的价值，那就是政府背后的武力价值。美国政府说，我的钱印了，你就得用，不用，你先问问我的舰队答不答应。各国政府为了维持进出口贸易稳定，基本就是跟着美国一起印。当然，不排除一些国家偶尔抽风，印得比美帝还多，那往往这样的国家会限制美元兑换，比如一天只能兑小部分额度——这时的美元就有点类似以前的金子，因为相对来说，它比当前这个国家的价值符号稍微稳定一点。
最后来看，乱世为什么要藏金。放在古代是很好理解的，在银行券的时代，银行券永远是金属货币的影子。无论盛世、乱世，理论上金属货币的价值是稳定的，等于其重量乘单位重量的开采劳动成本。所以世道一乱，人心不古，强盗横行，手里那几张银票搞不好就被抢走了，甚至有可能票号都被劫了，那银行券更成了废纸。最明智的做法就是搜集金子、银子，自己偷偷给熔了，然后藏在地底下，等世道变好了再挖出来用。这就叫乱世藏金。
而到了价值符号时代呢，其实“藏金”在很多时候就算不上一个最优的选择。金子确实有稳定的开采价值，但问题是现在流通的货币不是金属货币，而是美元。但是美元本身的内在价值不稳定，因为美帝喜欢印钱也不是一天两天了。所以在理论上，藏黄金也好，藏美元也好，所谓“追求价值稳定”的目标，大抵是无效的。不过对一些印钱速度远大于流通货币美元的地方来说，比如委内瑞拉津巴布韦之类的，这些地方的近况也确实配得上“乱世”二字，所以藏金藏美元倒不失为一条良策。
而在不那么乱的国度，往往最好的保值物，是价值符号的流向所在。有的地方是房子，有的地方是股票，国情不同不可一概而论。
当然了，有的时候，不那么乱世的地方，也会产生一些相对乱世的危机，比如打打毛衣战之类的。这时候，金子虽然不流通，好歹有内在价值，总比任意贬值的价值符号强得多，买金子的人多，金价自然也就涨了起来。这大概也算是乱世藏金的另一种体现吧。
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